一系列变化，包括扩散、蒸发、溶解、乳化、光化学氧化、微生物降解、沉降、形成沥青球等。石油污染会破坏海滨景观和浴场。
海面上的油膜能阻碍大气与海水之间的气体交换，影响海洋植物的光合作用。海兽的皮毛和海鸟羽毛被石油沾污后，就会失去保温、游泳或飞翔能力。
石油污染物还会干扰海洋生物的摄食、繁殖和生长发育，改变鱼类的洄游路线，沾污渔具和渔获物，使海产品带有石油味而不能食用。
总之，一旦一片海域被大量石油污染了，那么在一段时间以后，这片海域就会成为一片绝地，几乎所有生物都会死光，对生态环境会造成毁灭性的打击。
而很不幸的是，圣何塞岛就成为了这次石油污染事件最大的受害者，它几乎被泄露的大量石油所包围住了，所属海域中大量鱼类和微生物等相继死去。
而岛上甚至也下起了“石油雨”，湖水、河水、小溪等水源被大量污染，植物大面积死亡，几乎就要成了一座死亡岛。