时期发生的一切，充分体现在了化石记录之中。而眼下，在全球变暖加剧之际，这些记录或许可以帮助人类了解其对生态环境的影响。
生物灭绝从海洋开始
在这场全球变暖中，海洋生态遭受了最致命的打击。
从某种意义上说，地球上的海洋就像一个巨大的传送带。通常情况下，冷空气和海水在南半球混合，形成密度大、温度低的“深水”，并且不断保持运动。然而，在更温暖的PETM时期，高温气候导致北极降雨更多，从而削弱了洋流，改变了海洋生态环境。
由红星新闻提供PETM中海洋生态遭受了最致命的打击
在不到5000年的时间里，北大西洋的冷空气和海水开始混合，水流的变化使海洋变暖。而更高的温度加速了水中生物的新陈代谢，它们对食物的需求随之增加。然而与之形成悖论的是，水温越高，含氧量越少，这导致大量深海生物灭绝。简而言之，温暖的PETM时期将海洋生物置于一个艰难求生的境地：动物需要更多的食物来维持生存，而氧气的缺乏则使生存环境更加恶劣，营养物质也持续匮乏，破坏了海洋食物链。
这段气候变化的影响持续了近10万年，一些生物因无法跟上变化而灭亡。比如，一种名为