兴建了宏伟的纪念性的建筑、宾馆和文化中心，而巴塞罗那人也变得更具世界性，更加高雅。
西元18世纪初王位继承战争之后，波旁王朝的菲力普五世，废除了加泰罗尼亚自治区多年的自治制度，建立了一个中央政府。
也就是在这个时候巴塞罗那凭着其商业及生存的原动力，一跃而发展成西班牙最现代的城市。
19世纪西班牙工业开始发展，巴塞罗那于1832年建立蒸汽机纺织工厂，成为全国工业最先进的城市，也是西班牙工人运动最早兴起的城市。
自1987年以来，该市已被划分为10个行政区，每一个都有自己的一市议员领导委员会成员之一。
其中较主要的城区有靠近海岸线中部的老城区和它北部的扩建区，城市西部的蒙杰伊，和北部郊区格拉西亚区。
老城区是巴塞罗那历史最悠久，最受游客欢迎的区域，也是整个巴塞罗那的心脏，又分为哥特区、海岸区和拉巴尔区。
哥特区是老城区的核心区，原本是一座古罗马要塞村，因建有许多哥特式古建筑而得名。
在老城区之中、原第一道城墙之外的是海岸区，它以来埃塔纳大街为界与哥特区相邻，也是起源于中世纪的城区。