艮山河全长七点二公里，无论是铺设管道还是清淤和砌石磡的工作，都工程量巨大。
老谭和汉高祖刘邦，把整个工程，分为几个阶段进行，从环城北路开始，第一步先把艮山河连接江南运河的涵管封了，下游水坝那里，四台大功率水泵日夜不停地排水，降低整个艮山河的水位。
两岸的污水管同时往下铺设，以一千米一个节点，第一个一千米铺设好，把两岸的污水截流后，艮山河上，就开始用钢管和沙包断流，断流之后，还是用大功率的水泵把水从里面往外面排，这一千米的河底裸露出来，里面都是经年累月的垃圾、腐草和淤泥。
那时的施工设备还比较落后，清淤施工，没有更多的办法，那就是靠人挑肩扛，把垃圾和淤泥一担担、一簸箕一簸箕地从河道里往外面挑，一部分堆积在两边岸上的空地上，这个以后两岸绿化的时候需要用到，更多的，是一翻斗车一翻斗车地往外面清运。
清淤的工程量太大，需要的人力太多，好在市总工会和团市委及时开展了“爱我杭城，为整治艮山河做贡献”的活动，机关企事业单位的干部职工，和中学、大学的学生都被动员起来，集体参加清淤工作。
省军区和驻杭部队，也开展了军民共建活动，出动部队和预备役官