胜，宋教仁正欲循欧洲“内阁制”惯例，赴北京参加国会，以党首身份组阁。
宋教仁被暗杀后，李烈钧与湖南都督谭延闿、广东都督胡汉民、安徽都督柏文蔚通电反袁。
1913年7月12日，在江西湖口成立讨袁军总司令部，李烈钧就任总司令，揭开二次革命的战幕，8月失败后，流亡日本。
1915年12月12日，袁世凯宣布接受帝位，推翻共和，复辟帝制，改中华民国为“中华帝国”，并下令废除民国纪元，改民国五年（1916）为洪宪元年，史称洪宪帝制。
李烈钧反对袁世凯复辟帝制，捍卫共和体制，提出“宁做自由鬼，不做专权奴”，他从南洋紧急赶回了国内，准备进行二次讨袁。
1915年12月25日，他和蔡锷、唐继尧在云南组织“护国军”，开始“护国战争”，蔡锷任第一军总司令，出兵四川；李烈钧任第二军总司令，进军两广；唐继尧任第三军总司令，坐镇云南。
1916年3月23日，袁世凯下令恢复民国年号，当了63天的皇帝后，黯然退位，6月6日，袁世凯因尿毒症去世，继任总统黎元洪，宣布恢复临时约法和国会，护国战争结束。
1917年后，李烈钧两次在孙中山广州所组的南方政府