应外合，朱棣决定冒险一试，说道：“如此，那就临江一决，不复返顾矣！”
建文三年一整年来，朱棣不再恋战，养精蓄锐，储备了足够的粮草，决定大道直行，直捣京城！
建文三年，十一月二十一日，朱棣做祭文，祭祀阵亡的将士。
十二月十二日，在烈烈北风下，朱棣在北平开誓师大会，阅兵检阅即将南下的靖难军。
依然是道衍禅师亲手操刀的誓词：
“靖祸难者，必在于安生民。诛乱贼者，必先在于行仁义。生民有弗安，仁义有弗举，恶在其能靖祸难哉！今予众之出，为诛奸恶，扶社稷，安生民而已。予每观贼军初至，辄肆杀掠，噍类无遗，心甚悯之。思天下之人皆我皇考赤子，奸恶驱迫，使之夫不得耕，妇不得织，日夜不息，而又恣其凶暴，非为致毒于予，且复招怨于天下。”
“今我有众，明听予言：当念百姓无罪，慎毋扰之。苟有弗遵，一毫侵害于良民者，杀无敌，其慎之。”
朱棣的靖难军军纪严明，百姓无罪，不准饶命，若侵害良民者，杀无赦。誓师大会后，朱棣乘着年关腊月，都要过年，城池防守空虚，一路南下，势如破竹，加上军纪严明，秋毫无犯，不少城池主动开城门投降。
靖难军不占据城池，