韩森在一旁听得出来，高洪波和南勇的私交甚好，而他2007年率领长春亚泰队夺冠的经历更为南勇赏识。早在2008年底，足协为国家队选择临时教练组组长时高洪波就险些“提前上岗”，但由于当时谢亚龙未能去职，南勇未能扶正，加之足协内部认为亚洲杯前两场比赛要求稳，殷铁生最终“越位”当上了临时教练组组长，这也给了高洪波更多的时间去完善自己的竞聘计划。没能当上临时教练组组长，高洪波却在此后的竞聘中占据了有利位置——殷铁生率队打了两场亚洲杯预选赛，首场比赛2∶3客场输给叙利亚队，虽然此后国足在临时召回韩森的情况下，在杭州6∶1大胜越南队，但首场失败已给殷铁生打上了不及格的烙印，也使高洪波在竞争中处于更加有利的地位。当新一次竞聘开始后，足协内部反对殷铁生留任的呼声又高涨了起来。当然，对殷铁生来说，更为不利的是他现在还是山东省全运足球队主教练，现在中国足协已确定在今年5月将与德国队和沙特队进行两场热身赛，届时殷铁生根本无暇分身国家队的事务。
当然，仅仅战胜殷铁生是不够的，高洪波想要在竞聘中胜出，还需要战胜吴金贵和贾秀全。不过，战胜这两个人比殷铁生容易，贾秀全执教国青时能力就遭到了质疑，